미국 명문 사립대학인 Brown University에서 발생한 총격 사태를 계기로 연방 정부가 대학 캠퍼스 안전 관리 전반에 대한 본격적인 조사에 나섰다. 미 US Department of Education은 이번 사건과 관련해 브라운대학교가 연방법상 요구되는 안전 의무를 제대로 이행했는지 여부를 검토하기 위한 공식 조사에 착수했다고 밝혔다.
이번 연방 조치는 2025년 12월 중순 브라운대학교 캠퍼스 내 공학 건물에서 발생한 총격 사건 이후 내려졌다. 당시 사건으로 학생들이 사망하거나 부상을 입으면서 대학의 보안 체계와 위기 대응 시스템에 대한 비판이 잇따랐다. 이에 따라 교육부는 브라운대학교가 캠퍼스 안전을 규정한 연방법인 Jeanne Clery Act를 준수했는지를 중점적으로 조사할 방침이다.
클레리법은 연방 학자금 지원을 받는 모든 대학에 대해 캠퍼스 내 범죄 통계 공개와 긴급 상황 발생 시 신속한 경보 발송을 의무화하고 있다. 교육부는 브라운대학교가 사건 발생 전후로 범죄 정보와 안전 관련 사항을 충분히 공개했는지, 학생과 교직원에게 적시에 정확한 경고를 전달했는지 등을 집중적으로 살펴보고 있다. 이를 위해 최근 수년간의 범죄 통계 자료와 연례 안전 보고서, 비상 경보 발송 기록, 캠퍼스 보안 정책 관련 문서 제출을 대학 측에 요구한 것으로 알려졌다.
연방 정부의 조사 착수와 함께 브라운대학교도 내부 대응에 나섰다. 대학 측은 캠퍼스 경찰 책임자를 직무에서 물러나게 하고, 외부 전문가가 참여하는 독립적인 안전 점검을 실시하겠다고 밝혔다. 또한 감시 카메라 확충과 순찰 강화, 긴급 대응 절차 개선 등 단기적인 보안 강화 조치도 병행하고 있다.
교육부는 이번 조치가 단일 사건에 대한 대응을 넘어 대학 전반의 안전 책임을 환기하기 위한 것이라고 강조하고 있다. 교육부 관계자는 학생들이 캠퍼스에서 안전하다고 느낄 수 있도록 하는 것은 대학의 기본적 책무라며, 연방 지원을 받는 모든 고등교육기관은 법이 요구하는 안전 기준을 성실히 이행해야 한다고 밝혔다. 조사 결과에 따라 브라운대학교에는 시정 명령이나 행정적 제재가 내려질 가능성도 있다.
전문가들은 이번 사건이 미국 대학 사회 전반에 중요한 경고를 던지고 있다고 분석한다. 총격 사건이 반복되는 상황에서 캠퍼스 안전이 형식적인 규정 준수에 머물러서는 안 되며, 실제 위기 상황에서 작동하는 대응 체계가 마련돼야 한다는 지적이다. 브라운대학교에 대한 연방 조사는 향후 다른 대학들의 캠퍼스 안전 정책과 정부 감독 강화로 이어질 가능성이 크다는 관측이 나온다.
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