유럽 전역에서 기독교인 및 교회시설을 대상으로 한 증오범죄(hate crime)가 급증하고 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 빈에 본부를 둔 종교 자유 감시 기관 OIDAC Europe 가 2024년 기록을 집계한 결과, 유럽 전체에서 2,211건의 반기독교 증오범죄가 보고되었으며, 이 가운데 폭력, 위협, 방화, 교회 및 기독교 단체 시설에 대한 공격이 포함된 사례가 급증했다고 밝혔다.
특히 프랑스, 독일, 영국, 스페인, 오스트리아 등 여러 국가에서 교회 건물에 대한 방화나 예배 방해, 기독교인에 대한 개인적 폭력 사례가 두드러졌다. 특히 2024년 이후 프랑스에서는 반기독교 범죄가 다시 증가세로 돌아섰고, 독일에서는 공식 통계 외에 실제 피해가 과소집계되고 있다는 비판이 제기되고 있다.
이에 유럽의 가톨릭·개신교 지도자들과 기독교 단체들은, COMECE (유럽주교회의협의회)를 통해 European Union(EU)에 “반기독교 증오 대응 전담 코디네이터”를 임명해 달라는 요청을 공식 제기했다. “유럽 안에는 기독교가 다수라는 이유로 종교 차별이 존재하지 않는다고 보는 시각이 많지만, 현실은 그렇지 않다”는 것이 이들의 주장이다.
한 종교 자유 운동가는 “겉으로 보기엔 유럽이 세속화되었지만, 동시에 기독교를 향한 차별과 적대감이 곳곳에서 번지고 있다”고 지적하며, “기독교인들도 보호와 지원이 필요한 약자”라는 사회적 인식 전환을 촉구했다.
이처럼 유럽에서는 과거 ‘기독교가 다수’였다는 인식이 더 이상 기독교의 안전과 종교 자유를 보장하지 않는다는 사실이 드러나고 있다. 이 문제는 단순한 종교적 논쟁을 넘어, 유럽 사회에서 종교 다양성과 신앙의 자유가 어떻게 보장돼야 하는지에 대한 중요한 질문을 던지고 있다.
