인스타그램이 이용자가 자신의 피드에 표시되는 추천 콘텐츠를 직접 통제할 수 있는 새로운 알고리즘 조정 기능을 공개했다. 메타(Meta)가 발표한 이번 업데이트는 소셜미디어의 알고리즘 투명성을 둘러싼 논란 속에서 나온 조치로, 이용자의 선택권을 대폭 강화한 기능이라는 점에서 주목된다.
새롭게 도입된 Your Algorithm(당신의 알고리즘) 기능은 릴스(Reels) 화면 상단 아이콘을 통해 접근할 수 있다. 사용자가 그동안 시청하거나 좋아요를 눌렀던 기록을 바탕으로, 인스타그램이 관심이 있을 것이라고 판단한 주제 목록을 시각적으로 보여주는 것이 핵심이다. 이용자는 각 주제에 대해 더 많이 보고 싶은지, 또는 덜 보고 싶은지를 직접 선택할 수 있으며, 이러한 변경 사항은 즉시 추천 콘텐츠에 반영된다. 메타는 추천 알고리즘이 실시간으로 조정된다며 사용자 맞춤화 기능의 강화된 반응성을 강조했다.
이 기능이 도입된 배경에는 그동안 지속적으로 제기돼 온 알고리즘 불투명성 문제와 콘텐츠 편향 논란이 있다. 전문가들은 소셜미디어 알고리즘이 이용자의 정치적 성향을 강화하거나, 청소년에게 유해한 콘텐츠를 추천하는 등 사회적 부작용이 크다고 지적해 왔다. 이에 따라 미국과 유럽을 포함한 여러 국가 규제 기관은 플랫폼에 더 높은 수준의 설명 책임을 요구하고 있다. 기업들이 알고리즘을 핵심 기술(시크릿 소스)이라며 공개에 소극적이었던 점을 고려하면, 이번 업데이트는 플랫폼 운영 방식에 있어 의미 있는 변화라는 평가가 나온다.
이번 기능 출시와 함께, 최근 미국 정부가 외국인 관광객에게 소셜미디어 사용 내역 제출을 요구하는 방안을 검토 중이라는 소식도 더해지며 SNS 사용 환경 전반에 대한 규제 강화 흐름이 이어지고 있다. 이는 알고리즘 투명성, 개인정보 보호, 온라인 영향력 규제 등이 앞으로 더욱 중요한 사회적 의제가 될 것임을 보여준다.
메타는 공식 블로그에서 인스타그램은 사람들이 관심사를 탐색하고 친구들과 연결되는 공간이라며 “시간이 지나며 변화하는 이용자의 관심사를 플랫폼이 더 정확하게 반영할 수 있도록, 이용자에게 더욱 의미 있는 통제권을 제공하려 한다”고 설명했다. 자동화된 추천에 전적으로 의존했던 기존 방식에서 벗어나, 이용자가 자신의 콘텐츠 환경을 더 적극적으로 조정할 수 있는 방향으로 전환하겠다는 뜻이다.
전문가들은 이번 조치가 소셜미디어 추천 시스템의 완전한 공개나 규제 완화를 의미하지는 않지만, 플랫폼이 투명성 강화를 향해 한 걸음 나아간 사례라는 점에서 상징적이라고 평가한다. 향후 다른 플랫폼이 이와 유사한 기능을 도입할지, 그리고 이용자들이 실제로 알고리즘 설정을 얼마나 활용하게 될지가 관건이 될 전망이다.
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